손가락 관절염 완벽 가이드: 원인, 증상, 관리 및 치료법 총정리

손가락 관절염 완벽 가이드: 원인, 증상, 관리 및 치료법 총정리

손가락이 욱신거리고 붓는다면? 일상생활이 불편할 정도로 손가락 통증이 심하다면? 더 이상 참지 마세요! 오늘은 흔하지만 방치하면 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있는 손가락 관절염에 대해 속 시원하게 알아보고, 건강한 손가락을 되찾는 방법을 자세히 알려드릴게요.

1. 손가락 관절염이란 무엇일까요?

손가락 관절염은 손가락 관절에 염증이 생겨 통증, 부기, 경직 등을 유발하는 질환이에요. 나이가 들면서 자연스럽게 발생하는 퇴행성 관절염이 가장 흔하지만, 류마티스 관절염과 같은 자가면역질환이나 외상, 감염 등 다양한 원인에 의해서도 발생할 수 있답니다. 특히 손가락은 일상생활에서 가장 많이 사용하는 부위 중 하나이기 때문에, 관절에 무리가 가면 관절염으로 이어질 확률이 높아요.

1.1 손가락 관절염의 종류

손가락 관절염은 크게 퇴행성 관절염과 류마티스 관절염으로 나눌 수 있어요.

• 퇴행성 관절염 (골관절염): 나이가 들면서 관절 연골이 닳고 손상되어 발생하는 가장 흔한 형태의 관절염이에요. 손가락의 마디가 붓고 뻣뻣해지며, 통증이 심해질 수 있답니다. 특히 손가락 끝 마디(DIP 관절)나 손가락 중간 마디(PIP 관절)에 많이 나타나요.
• 류마티스 관절염: 자가면역질환으로, 면역체계가 자신의 관절을 공격하여 염증을 일으키는 질환이에요. 손가락뿐 아니라 다른 관절에도 영향을 줄 수 있으며, 아침에 관절이 뻣뻣하고 통증이 심한 것이 특징이에요. 손가락 모양이 변형될 수도 있고, 열감과 피로감도 동반될 수 있답니다.

다른 종류의 관절염으로는 외상 후 관절염, 건선성 관절염, 통풍성 관절염 등이 있는데요. 각각의 원인과 증상이 다르므로, 정확한 진단을 위해서는 의사의 진찰이 꼭 필요하답니다.

2. 손가락 관절염의 주요 원인은 무엇일까요?

손가락 관절염은 단순히 나이만의 문제가 아니에요. 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 발생하는 복합적인 질환이랍니다.

• 나이: 나이가 들면서 관절 연골의 퇴화가 진행되어 관절염 발생 위험이 높아져요. 40대 이후부터 증상이 나타나는 경우가 많답니다.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 관절염 발병 위험이 높아질 수 있어요. 부모님이나 형제자매 중 관절염을 앓았던 분이 있다면 더욱 주의 깊게 관찰해야 해요.
• 손의 과사용: 손가락을 반복적으로 많이 사용하는 직업(예: 피아니스트, 타이피스트, 재봉사 등)을 가진 분들은 관절에 무리가 가서 관절염 발병 위험이 높아요.
• 외상: 손가락에 심한 충격이나 부상을 입은 경우 관절 손상으로 인해 관절염이 발생할 수 있어요.
• 자가면역질환: 류마티스 관절염과 같이 면역체계 이상으로 인해 관절에 염증이 생기는 질환이에요.
• 비만: 과체중이나 비만은 관절에 부담을 주어 관절염을 악화시키거나 발생 위험을 높일 수 있답니다.
• 골다공증: 뼈의 강도가 약해지면 관절에도 영향을 미쳐 관절염을 유발할 수 있어요.

3. 손가락 관절염의 주요 증상은 무엇일까요?

초기에는 가벼운 통증이나 불편함으로 시작하지만, 방치하면 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있는 심각한 질환이 될 수 있어요. 다음과 같은 증상이 나타난다면 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 좋답니다.

• 통증: 손가락 관절 부위에 통증이 느껴지고, 특히 아침에 일어났을 때나 오랫동안 손을 사용하지 않았을 때 경직감이 심해져요.
• 부기: 관절이 붓고, 만져보면 뜨겁게 느껴질 수도 있답니다.
• 경직: 손가락을 움직이기 어렵고, 뻣뻣한 느낌이 들어요. 특히 아침에 더 심하게 나타나요.
• 관절 변형: 관절염이 진행되면 손가락 모양이 변형될 수 있어요. 손가락 마디가 휘어지거나, 관절이 부어오르는 등의 변화가 나타날 수 있답니다.
• 운동 범위 감소: 손가락을 자유롭게 움직이기 어려워져, 일상적인 활동에 제한이 생겨요.
• 피로감: 손가락 통증으로 인해 피로감을 느끼고, 전신적으로 피곤하게 느껴질 수 있답니다.

4. 손가락 관절염 완화를 위한 생활 습관 개선

손가락 관절염은 초기 관리가 매우 중요하며, 생활 습관 개선을 통해 증상 완화 및 예방에 큰 효과를 볼 수 있어요.

• 손가락 스트레칭: 손가락을 규칙적으로 스트레칭하여 관절의 유연성을 유지하는 것이 중요해요. 손가락을 펴고 구부리는 동작, 손가락을 쥐었다 폈다 하는 동작 등을 하루에 여러 번 반복하면 도움이 된답니다.
• 적절한 휴식: 손가락을 과도하게 사용하지 않고, 충분한 휴식을 취하는 것이 중요해요. 장시간 작업을 해야 할 경우에는 틈틈이 휴식을 취하고, 손가락을 쉬게 해 주어야 해요.
• 보호 장갑 착용: 무거운 물건을 들거나, 장시간 손을 사용할 때는 손 보호 장갑을 착용하여 손가락에 가해지는 부담을 줄여줘요.
• 적절한 체중 유지: 비만은 관절에 부담을 주기 때문에, 적절한 체중을 유지하는 것이 중요해요. 규칙적인 운동과 건강한 식단을 통해 체중 관리를 해야 한답니다.
• 찜질: 붓기가 심하거나 통증이 있을 때는 따뜻한 찜질을 해주면 통증 완화에 도움이 되요. 하지만 뜨거운 찜질은 피해야 하고, 차가운 찜질은 염증을 악화시킬 수 있으니 주의해야 해요.
• ergonomic tool 사용: 손목과 손가락에 부담을 줄이는 ergonomic tool (인체공학적 도구)을 사용하는 것도 좋은 방법이에요. 예를 들어 손목 받침대를 사용하거나, 손에 무리가 가지 않는 자세로 작업하는 것이 좋답